המציאות בשטח מציגה תמונה מדאיגה: חוק "חינוך חינם" הפך במקרים רבים לסיסמה ריקה, כאשר בפועל ההורים נדרשים לשלם מאות ואף אלפי שקלים מדי שנה עבור ספרי לימוד, חוברות עבודה ולעיתים גם טאבלטים. כך למשל, משפחה עם שלושה ילדים שילמה כ־850 ש"ח רק על השאלת ספרים וטאבלטים – ועלות זו אף גבוהה יותר כאשר בית הספר מחייב שילוב של מערך דיגיטלי חלקי לצד ספרים מודפסים.
מעבר לנטל הכלכלי המיידי, המצב הנוכחי מייצר פער חינוכי ברור בין תלמידים ממשפחות היכולות לממן את הציוד הנדרש לבין אלו שאינן יכולות. פער זה פוגע בשוויון ההזדמנויות ומציב מחסום בפני צמיחה חינוכית שווה.
מנקודת מבטי כאיש היי־טק עם רקע חינוכי, קיימת כאן הזדמנות להטמיע פתרונות טכנולוגיים חכמים שיכבדו את הסל הציבורי. מדובר בין היתר בפלטפורמות ספרים דיגיטליים אחידים, המתעדכנות באופן מרכזי ומתוחזקות במסגרת ציבורית, בשילוב תשתיות IT ופיתוח טכנולוגיות Open Content. גישה זו יכולה לייצר חיסכון כלכלי משמעותי ולהבטיח חשיפה שוויונית לכל תלמיד.
כך ניתן להפוך את "חינוך חינם" מהבטחה תאורטית למציאות חינוכית מוחשית – ולהפסיק את מעגל העלויות החוזרות מדי שנה, המכבידות על ההורים ופוגעות בשוויון ההזדמנויות במערכת החינוך.
